低温退火是将钢件加热到略低于Ac1的温度保持适当的时间，然后缓慢冷却的热处理工艺称为低温退火，低温退火由干没有重结晶过程，听以不能使钢的晶粒和组织细化，但却能消除或降低钢中的内应力，降低硬 度，从而改善切削加工性能。低温退火加热时间短，成本低，而且钢材表面氧化脱碳损失较少，所以在某些情况下可以取代全部退火或不全部退火。
退火炉再结晶退火、中间退火〔软化退火)、去应力退火等皆属于低温退火范畴。
钢锭的低温退火
低温退火可降低钢锭的硬度，消除或降低铸态应力，待别适用于淬透性高，用普通(全部退火及不全部退火)退火不易使其软化的钢锭口高淬透性钢种在全部退火时，虽经相当缓慢的冷却，钢锭表面也难免发生贝氏体或马氏体转变，不但不能消除应力，更不易于表面清理。采用低温退火却易于见到成效。
钢锭的低温退火加热温度为Ac1、以下20---30C。从理论上讲，选择的温度愈接近Ac1时效果愈好，但在实际生产中往往由于温度的波动，使温度略高于Ac1而产生部分奥氏体，使钢锭表面硬度偏高，达不到软化的目的。因此，对各种结构钢、弹簧钢及热模钢钢锭常采用680--710C，而对高合金钢常采用640---680C。钢锭低温退火时的加热速度为100---200C/h;保温时间r=8.5+Q/4，其中Q为装炉量(t) 。由f没有相变发生，退火炉退火的冷却速度一般可不受控制，但也不宜过快，以免产生新的内应力。
